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Jun 07, 2023

Caçador de árvores no norte do estado de Nova York descobre 'Pé Grande', há séculos

Quando Erik Danielson enrolou sua fita em volta do enorme tronco do Pé Grande, ele media 5 metros de circunferência, mais de um metro e meio de diâmetro.Foto Erik Danielson Em uma expedição recente ao

Quando Erik Danielson enrolou sua fita em volta do enorme tronco do Pé Grande, ele media 5 metros de circunferência, mais de um metro e meio de diâmetro.Foto Erik Danielson

Em uma recente expedição às Adirondacks, Erik Danielson, 32 anos, tropeçou em uma árvore gigantesca, um pinheiro branco oriental que ele apelidou de “Pé Grande” por sua gigantesca pegada alargada.

“Até ver isso lá fora, eu não teria pensado que algo assim estava realmente lá fora”, disse Danielson.

Danielson, que mora em Fredonia, é coordenador de administração da Western New York Land Conservancy e um experiente caçador de árvores grandes. No ano passado, perto de Bolton, ele encontrou a árvore mais alta de Nova York, também um pinheiro branco, que apelidou de “Littlefoot” devido ao seu tronco esguio.

Elevando-se a 45 metros acima do solo da floresta, o Pé Grande é 7 metros mais baixo que o Pé Pequeno. Mas na altura do peito mede 16,4 pés de circunferência, ou mais de um metro e meio de diâmetro, duas vezes mais largo que Littlefoot. Mais impressionante, o Pé Grande mantém uma circunferência saudável de 40 polegadas, mesmo a 80 pés.

“Há muito pouca redução nisso”, disse Don Leopold, ilustre professor da SUNY College of Environmental Science and Forestry e autor de Trees of New York State.

“Quando você vê uma sequóia gigante, não há nenhuma conicidade de baixo para cima, é apenas um poste”, explicou Leopold. “O pinheiro branco é muito semelhante à sequóia gigante, embora tenha cerca de um décimo do tamanho. Portanto, a conicidade de uma árvore influenciará o volume final.”

Danielson estima que o volume do Pé Grande seja de pelo menos 1.450 pés cúbicos, tornando-o o maior pinheiro branco do mundo com algumas centenas de pés cúbicos, disse ele. Os únicos pinheiros brancos que se aproximam dele em volume são algumas árvores espalhadas em New Hampshire e Massachusetts.

A American Forests, uma organização conservacionista sem fins lucrativos, mantém um registro de árvores campeãs organizado por espécie e estado. De acordo com a fórmula do grupo, a pontuação de uma árvore é determinada pela soma de sua circunferência, altura e extensão da copa, medida diferente do volume.

Bigfoot marca 363 pontos com base na fórmula da American Forests. Quando o Departamento de Conservação Ambiental do estado confirmar as medições de Danielson - ele é creditado com duas outras árvores campeãs do estado - o Pé Grande esmagará três pinheiros brancos atualmente listados como os maiores do gênero em Nova York.

O caçador de árvores Erik Danielsen reduziu sua busca pelo Pé Grande a um local de 550 acres perto de Benedict Creek, na Floresta Selvagem de Moose River Plains, aproximadamente a meio caminho entre Old Forge e Indian Lake.

Gigante da floresta

Muitas vezes atingindo 130 pés de altura e mais de um metro de diâmetro, o pinheiro branco oriental é a conífera nativa mais alta de Nova York. Ela cresce em todos os condados do estado, em uma ampla variedade de tipos de solo, mas está mais intimamente associada à natureza selvagem e rochosa de Adirondack.

“Nos Adirondacks não há árvore maior”, disse Leopold. “É realmente um dos gigantes do leste dos EUA”

Danielson encontrou o Pé Grande por meio de uma combinação de pesquisa, trabalho braçal e sorte.

Sua busca começou na primavera passada, quando um caçador de sertão e membro do grupo Big Tree Seekers no Facebook, que Danielson ajuda a administrar, postou a foto de um grande pinheiro branco crescendo perto do histórico Great Camp Sagamore.

Eles mergulharam em arquivos públicos, devorando todos os documentos que puderam encontrar sobre a área, incluindo um relatório de 1902 descrevendo o que hoje é a Floresta Selvagem das Planícies do Rio Moose como excepcionalmente bem abastecido com “pinheiros originais” ou povoamentos antigos não explorados.

Infelizmente, um mapa posterior indicou que 85% da floresta ali havia sido arrasada em um nordeste de 1950, que os mais antigos ainda chamam de “a grande devastação”. Mas talvez — apenas talvez — alguns sobreviventes esquecidos da grande crise ainda estivessem por aí.

Danielson procurou pistas em varreduras LiDAR (laser aéreo) recentes e ficou surpreso ao ver “muitas coroas de pinheiro branco, grandes e altas, todas espaçadas de uma forma que sugere uma plantação antiga”, disse ele.